Особо охраняемые природные территории — это один из наиболее эффективных способов сохранения окружающей среды. Впервые День заповедников и национальных парков начал отмечаться в 1997 году по инициативе Центра охраны дикой природы и Всемирного фонда дикой природы.
11 января 1917 года в России был образован первый государственный заповедник Баргузинский. Его целью стало сохранение популяции баргузинского соболя и других животных на Байкале.
На территории Иркутской области расположено 5 особо охраняемых природных территорий федерального значения: Государственный природный заповедник "Байкало-Ленский", Государственный природный заповедник "Витимский", "Прибайкальский национальный парк", Государственный природный заказника "Красный Яр", Государственный природный заказник "Тофаларский".
Общая площадь: 1 844,858 тыс.га, что составляет 2,38% от площади Иркутской области.
